¿Cómo elijo el sitio web de reserva de viajes adecuado?

En las últimas décadas se ha producido un cambio importante en la forma en que la gente reserva viajes. En 2018, el 82 % de los viajes se reservaban sin interacción humana. La mayoría de las personas ahora compran pasajes de avión, alojamiento y cruceros a través de un sitio web de reserva de viajes. Si bien este método de planificar y pagar un viaje puede ser increíblemente conveniente, también tiene sus inconvenientes, la mayoría de los cuales pueden evitarse investigando un poco antes de seleccionar un sitio.

Tipos de sitios web de reserva de viajes

Hay muchos tipos diferentes de sitios web de viajes en línea y el tipo que elija tiene un gran impacto en los productos de viaje que puede comprar, el precio que pagará, el servicio que recibirá y las protecciones que tendrá en caso de que necesite realizar cambios en su viaje o algo sale mal antes, durante o después del viaje.

Sitios agregadores o metabuscadores

Los sitios de agregación de viajes, también conocidos como metabuscadores, le permiten buscar una amplia gama de productos, tarifas y precios, todo en un solo sitio. La ventaja de estos sitios es que puede comparar precios de una variedad de proveedores sin tener que visitar los sitios de cada marca individualmente. Los sitios de agregación pueden ser particularmente útiles si no está apegado a una marca de viajes en particular y, en cambio, está buscando la mejor oferta o las opciones de programación más convenientes.

Sin embargo, podría estar en desventaja al utilizar un sitio de metabúsqueda para reservar itinerarios de viaje más complejos, como unas vacaciones en crucero, que a menudo requieren la reserva de un pasaje aéreo. Estos viajes pueden volverse aún más complejos si el puerto de salida es diferente al puerto en el que finaliza el crucero. En tales casos, puede ser mejor trabajar con un agente de viajes o un representante de la propia línea de cruceros.

También es importante verificar que un sitio agregador sea legítimo antes de usarlo: investigue la marca y asegúrese de tener la URL correcta antes de ingresar información confidencial.

Sitios de metabúsqueda y agregación de viajes conocidos: Expedia.com , Travelocity.com , Orbitz.com

Sitios de proveedores

Estos son sitios web operados por proveedores de viajes, como aerolíneas, compañías de alquiler de automóviles, líneas de cruceros o complejos turísticos. Puede buscar opciones y reservar directamente a través de estos sitios. En algunos casos, los proveedores también pueden ofrecer opciones de paquetes de viaje, en los que puede combinar el producto principal del proveedor con los ofrecidos por otras empresas. Por ejemplo, es posible que pueda reservar su billete de avión, una estancia en un hotel y un coche de alquiler a través del sitio web de su aerolínea favorita.

La ventaja de trabajar con el sitio de un proveedor es que usted sabe exactamente con quién está trabajando y puede evitar estafas que resultan del uso de sitios agregadores de terceros. Además, los sitios de los proveedores están conectados directamente a programas de fidelización, por lo que si es leal a una marca en particular y pertenece a su programa de recompensas, reclamar puntos o millas, o canjear recompensas, debería ser sencillo.

La desventaja de los sitios de proveedores es que no podrá comparar precios entre diferentes proveedores. Como los precios de cosas como el alquiler de automóviles, las habitaciones de hotel y los boletos de avión suelen ser dinámicos, es posible que gaste mucho más de lo necesario para su viaje.

Sitios conocidos: AA.com , United.com , Carnival.com , Hilton.com

Sitios de conglomerado

Estos son sitios operados por los principales conglomerados de viajes. Estos conglomerados suelen especializarse en la venta de paquetes de viajes de placer con descuento. Estos paquetes suelen incluir vuelos chárter, alojamiento, algunas comidas y transporte hacia y desde hoteles y complejos turísticos. La ventaja de reservar a través de sitios como estos es que puedes reservar tus vacaciones a través de un solo servicio.

La desventaja de reservar a través del sitio de un conglomerado es que normalmente ofrecen una gama bastante limitada de destinos y alojamientos. Por ejemplo, uno de los conglomerados más conocidos centra su negocio exclusivamente en cuatro regiones del Caribe y América Central. Además, solo venden paquetes de viaje que incluyen complejos turísticos importantes, dejando de lado propiedades más pequeñas que podrían ofrecer una experiencia más personalizada.

Sitios conocidos: Apple Vacations

Sitios de viajes de clubes de membresía

Algunos clubes de membresía, como los clubes de automóviles y los clubes de almacenes, ofrecen servicios de viaje como beneficio a sus miembros. Estos sitios son muy similares a los sitios agregadores, aunque pueden tener un equipo de ventas dedicado y usted puede tener derecho a descuentos adicionales debido a su condición de miembro.

Sitios conocidos: AAA , Costco , Sam's Club , AARP

Sitios de agencias de viajes

Al contrario de lo que mucha gente piensa, las agencias de viajes están vivas y coleando y muchas personas todavía optan por reservar viajes a través de una agencia de viajes. En algunos casos, las agencias de viajes y los agentes de viajes independientes tienen sitios web que incorporan motores de búsqueda y solicitudes de reserva. Puede buscar opciones de viaje y reservar directamente en línea o enviar su solicitud a la agencia de viajes. Un agente investigará su itinerario y le brindará opciones y cotizaciones de precios. La ventaja de esta opción es que un ser humano real puede revisar su viaje para asegurarse de que transcurra sin problemas y puede actuar como un tercero defensor en caso de que tenga problemas con un proveedor.

La desventaja de estos sitios es que puede ser un proceso más lento que reservar directamente. Además, un agente de viajes incompetente o sin escrúpulos puede no completar sus arreglos de viaje o no realizar los pagos a los proveedores. Trabaje únicamente con agencias o agentes de viajes que haya investigado y examinado.

Sitios para compartir habitaciones y coches compartidos

En los últimos años ha surgido un nuevo modelo de proveedor de viajes: el proveedor de "economía colaborativa". Más conocido por las habitaciones compartidas, en las que las personas alquilan habitaciones o apartamentos libres utilizando un sitio o aplicación de terceros, este concepto ahora se ha extendido a los automóviles compartidos, en los que los propietarios de automóviles privados pueden alquilar sus vehículos a viajeros. La ventaja de estos sitios es que puede tener la oportunidad de ahorrar una cantidad significativa de dinero respecto de lo que pagaría por el mismo servicio a través de un proveedor de viajes comercial.

La desventaja es que estos sitios compartidos no tienen control sobre la calidad de la habitación, apartamento o automóvil que se le proporciona. Ha habido numerosos informes de propietarios que esencialmente estafan a los viajeros, dejándolos con alojamiento o vehículos de mala calidad o sin ellos.

Sitios conocidos: AirBnB , Avail

Grandes descuentos

Los sitios de viajes con grandes descuentos ofrecen precios extremadamente bajos en productos de viaje, como pasajes aéreos y habitaciones de hotel. Estas tarifas y tarifas suelen estar disponibles para reservas de última hora, lo que hace que estos sitios sean extremadamente atractivos para quienes se enfrentan a viajes no planificados. Esto se debe a que históricamente la industria de viajes ofrece las tarifas más bajas a quienes reservan con anticipación. El modelo en el que operan estos sitios tiende a diferir según las marcas, por lo que es importante comprender cómo funciona un sitio de descuentos antes de reservar una habitación o un boleto.

Algunas ofertas con grandes descuentos le permiten seleccionar el hotel, el horario de vuelo o la aerolínea que desea reservar. En otros casos, proporcionas información básica como fechas y lugares de viaje, pero te asignan un vuelo o habitación sin conocer la marca, los horarios o incluso las conexiones requeridas antes de realizar el pago final. Debido a la imprevisibilidad de estos sitios, así como al hecho de que muchos de ellos operan con una política de no reembolso, reservar con un gran descuento puede ser una propuesta arriesgada, especialmente si tiene necesidades especiales de viaje.

Otra cosa a tener en cuenta es que reservar viajes a través de grandes descuentos a menudo lo descalifica para ganar millas aéreas, puntos de fidelidad o recibir los beneficios estándar que se ofrecen a las personas que viajan en su nivel de viaje. Si bien esto puede no ser un gran problema si no viaja con frecuencia, si confía en estos beneficios, reconsidere la posibilidad de reservar a través de un gran descuento a menos que los ahorros justifiquen estas concesiones.

Sitios conocidos: Priceline , Kayak

Cosas a tener en cuenta

Al reservar viajes en línea, hay varias cosas que debe tener en cuenta, independientemente del tipo de sitio de viajes que elija utilizar:

1. Puede ser muy fácil cometer un error al reservar online. Es importante verificar las fechas, destinos, códigos de aeropuerto y precios antes de realizar el pago. Tenga en cuenta que muchos billetes de avión no son reembolsables y es posible que deba pagar una multa considerable antes de poder realizar cambios. Además, las pautas federales exigen que su nombre en un boleto de avión sea exactamente igual que aparece en su tarjeta de identificación o pasaporte emitido por el gobierno.

2. Cuando reserva un viaje en línea, a menudo proporciona información confidencial, incluido su nombre, dirección, información de la tarjeta de crédito y, al reservar viajes internacionales, su número de pasaporte. Verifique siempre la legitimidad de cualquier sitio web que utilice.

3. No todas las ofertas de viajes están disponibles en todos los sitios web. Al planificar un viaje, tómese algo de tiempo para poder investigar sus opciones, seleccionar las mejores fechas para viajar y asegurarse de que usted y todas las personas con las que viaje estén de acuerdo con los planes y no necesiten cambiarlos más adelante.

Palabra final

Ya sea que viaje por negocios o por placer, elegir un servicio de viajes en línea conlleva cierto riesgo. Aún así, la mayoría de los consumidores reservan todos o parte de sus viajes a través de sitios de viajes en línea, y muchos tienen viajes exitosos. Comprender sus opciones e investigar la integridad de los propietarios del sitio puede ayudar a garantizar un viaje exitoso.

Resumen: elegir el mejor sitio de viajes depende de sus necesidades y preferencias de viaje. Los sitios de agregación de viajes suelen ofrecer la mayor cantidad de opciones e información, mientras que los sitios de grandes descuentos ofrecen los mejores precios, incluso para viajes de último momento. Aquellos que son leales a una marca en particular pueden preferir reservar directamente con sus proveedores preferidos, mientras que los viajeros sin experiencia o aquellos que están planeando un itinerario complejo pueden desear enviar una solicitud a través del sitio de una agencia de rastreo.