¿Cómo elijo al mejor agente de viajes?

La industria de las agencias de viajes ha cambiado significativamente en los últimos 40 años. Si bien alguna vez fue necesario reservar la mayoría de los viajes de larga distancia a través de un agente, muchos proveedores de viajes comenzaron a realizar reservas telefónicas directas y luego en línea. Esto permitió a los consumidores reservar sus propios viajes sin tener que trabajar con un tercero. Estos cambios, puede ser que nunca antes hayas trabajado con un agente de viajes.

Sin embargo, contrariamente a lo que podría pensarse, muchas agencias de viajes y agentes de viajes siguen haciendo buenos negocios. Las encuestas muestran que muchos viajeros siguen utilizando un agente para la totalidad o parte de la reserva de viajes y que muchos millennials están abiertos a utilizar agentes de viajes, especialmente cuando reservan viajes complejos. Los expertos de la industria han señalado que trabajar con un agente puede ahorrarles a los viajeros mucho tiempo y dinero en comparación con intentar reservar el viaje directamente.

Qué hacen los agentes de viajes

Los agentes de viajes se dedican al negocio de vender viajes. Por lo general, trabajan para agencias de viajes que han desarrollado relaciones con proveedores de toda la industria. Estos incluyen aerolíneas, hoteles, complejos turísticos, cruceros, compañías de seguros y empresas de viajes. Los agentes de viajes suelen trabajar a comisión: cuando reserva un viaje a través de un agente de viajes, él o ella recibe una comisión sobre lo que usted ha pagado.

Como vendedores, los agentes de viajes pueden aportar importantes conocimientos al proceso de planificación de viajes. Estas personas suelen estar familiarizadas con los destinos, los modos de transporte, los lugares donde alojarse y las cosas que hacer. Si ya sabe adónde desea viajar, ellos pueden ayudarlo a encontrar la mejor manera de llegar allí, un hotel dentro de su presupuesto y pueden ayudarlo a encontrar cosas que hacer.

Por otro lado, si no está seguro de dónde desea viajar, un buen agente de viajes puede escuchar sus necesidades y deseos y hacer recomendaciones basadas en sus preferencias y su presupuesto. Si tiene ganas de descubrir nuevos lugares para explorar, un agente de viajes puede ser indispensable.

Las agencias de viajes también pueden resultar muy útiles a la hora de reservar itinerarios complejos, como cruceros o viajes multidestino. Además, muchos agentes ahora se especializan en categorías de viajes y datos demográficos específicos (lunas de miel, LGBTQ+, personas mayores, viajeros solitarios, viajes en grupo, viajes para personas con discapacidades y viajes a destinos específicos) debido al hecho de que las estadías estándar en hoteles, cruceros y Los clientes pueden realizar reservas en el resort en línea. Los agentes de viajes han respondido a las reservas directas de los consumidores convirtiéndose en especialistas en uno o dos tipos de viajes para poder seguir siendo competitivos.

Comprensión de los precios de las agencias de viajes

Las agencias de viajes solían funcionar enteramente a comisión. Sin embargo, desde que se generalizaron las reservas por Internet, algunos agentes han tomado la decisión de cobrar una pequeña tarifa por la consultoría de viajes. Esto se debe al riesgo real de que un cliente potencial se acerque a un agente para solicitar información sobre el viaje y la preparación de un itinerario sólo para darse la vuelta y reservar el mismo viaje en línea, lo que significa que el agente ha trabajado sin compensación. Una encuesta realizada por HostAgencyReviews.com mostró que el 52% de los encuestados ahora cobran tarifas a sus clientes por reservar viajes.

Aún así, muchos agentes se han resistido a esta tendencia y no cobran honorarios por adelantado. Sin embargo, tenga en cuenta que algunos de estos agentes serán muy exigentes con los tipos de viajes que reservarán. Por ejemplo, algunos agentes no reservarán paquetes de viaje por debajo de un determinado valor monetario. Además, los agentes también pueden cobrar una tarifa por servicios específicos, como la reserva de billetes de avión, porque reciben poca o ninguna comisión del proveedor por hacerlo.

Como consumidor de viajes, es importante comprender las políticas de costos de un agente de viajes. Cuando se comunique por primera vez con el agente de viajes, pregúntele si cobra por sus servicios. Estas tarifas suelen oscilar entre $ 100 y $ 150, pero pueden ser mayores o menores según el tipo de viaje que reserve el agente y la complejidad de su itinerario.

Comprender cómo operan los agentes de viajes

Es una buena idea comprender cómo operan los agentes de viajes en los Estados Unidos. Los agentes en sí no tienen licencia estatal, pero las agencias de viajes suelen tener una licencia comercial y algunas pueden tener una "licencia para vender viajes" específica, que es obligatoria por el estado o estados en los que operan.

Los agentes de viajes son empleados de agencias de viajes o, muy comúnmente, son contratistas independientes afiliados a las llamadas agencias anfitrionas. La agencia anfitriona proporciona al agente acceso a sus sistemas y proveedores y gestiona el pago de comisiones. El agente independiente podrá trabajar desde su casa o en las oficinas de la agencia anfitriona.

Es importante comprender las diferencias entre los agentes de viajes independientes y los empleados de una agencia de viajes: un agente de viajes que opera de forma independiente puede ejercer con una capacitación y supervisión mínimas, a diferencia de un agente que es un empleado. Debido a esto, es fundamental que investigue a cualquier agente de viajes con el que esté considerando trabajar.

Considere sus necesidades de viaje

Los agentes de viajes tienen una variedad de especializaciones, tarifas y prácticas comerciales. Antes de comenzar la búsqueda de un agente, tómese un tiempo para definir sus propias necesidades de viaje. Aquí hay algunas cosas en las que pensar:

1. ¿Está buscando un agente de viajes para sus necesidades de viajes de negocios/corporativos o para viajes de placer? Algunas atienden a ambos mercados, mientras que otras se especializan en un segmento del mercado.
2. ¿Está reservando un viaje solo para usted y su familia, o está intentando reservar un viaje para un grupo?
3. ¿Qué tipo de viaje te interesa? ¿Doméstico? ¿Internacional? ¿Expediciones a lugares remotos? ¿Cruceros? ¿Resorts todo incluido? ¿Peregrinaciones religiosas?
4. ¿Tiene necesidades especiales? Muchas agencias de viajes se especializan en nichos de mercado, como viajes para personas mayores o con discapacidades.
5. ¿Está buscando itinerarios bastante estándar u opciones de viaje fuera de lo común?

Saber qué tipo de trajes de viaje le ayudará a orientar su búsqueda hacia agentes que estén mejor capacitados para trabajar con usted y ayudarlo.

Cómo prefiere hacer negocios

Los agentes de viajes trabajan tanto en oficinas exclusivas como en espacios comerciales, así como desde casa. Una cosa a considerar al buscar un agente de viajes es cómo prefiere hacer negocios con alguien. Si prefiere sentarse en persona con un agente de viajes, deberá buscar una agencia de viajes que opere en una tienda u otro entorno profesional. Por otro lado, puede que le convenga trabajar con un agente independiente desde casa, especialmente si se siente cómodo haciendo negocios por teléfono y en línea.

Preguntas para hacerle a un agente de viajes

Muchas personas encuentran a sus agentes de viajes en línea, ya sea mediante una búsqueda en línea, una publicación en las redes sociales o incluso una recomendación de un amigo. Si se conecta con un agente de viajes de esta manera, hacer preguntas antes de comenzar a trabajar con él puede protegerlo contra estafas o agentes que simplemente son incompetentes. (Por supuesto, también puede encontrar esta información en el sitio web del agente o en el perfil de LinkedIn ).

¿Cuánto tiempo lleva siendo agente de viajes?

Por supuesto, existen buenos agentes de viajes novatos y agentes mediocres con experiencia. Sin embargo, si usted es un viajero novato o está planeando un itinerario complicado, puede beneficiarse de buscar un agente que haya trabajado a tiempo completo en la industria durante muchos años.

¿Tiene alguna certificación o credencial de viaje?

Dos de las agencias de acreditación más respetadas para la industria de viajes son The Travel Institute y Cruise Lines International Association (CLIA). Tienen programas de certificación profesional para agentes de viajes: pregunte si su agente ha obtenido credenciales de una o ambas organizaciones.

¿Quién es su agencia anfitriona o empleador?

Una vez que conozca la agencia anfitriona o el empleador, puede investigar un poco sobre el negocio para ver si otras personas han tenido experiencias positivas. También puede verificar si la empresa ha tenido un historial de medidas disciplinarias, problemas financieros o quejas de los consumidores.

¿Es usted un agente desde casa o trabaja en una oficina? Si trabaja en una oficina, ¿es de su propiedad o trabaja en la oficina de su agencia anfitriona/empleadora?

Como se señaló anteriormente, es una cuestión de su propio nivel de comodidad cuando se trata de trabajar con alguien que trabaja desde una oficina versus alguien que trabaja desde casa.

¿Qué tipo de experiencia tienes al reservar [Tus planes de viaje aquí: cruceros, viajes en grupo, expediciones, etc.]?

Si espera reservar un recorrido grupal por Tierra Santa con su iglesia, probablemente desee trabajar con un agente de viajes que haya administrado recorridos grupales y tenga conexiones con grupos turísticos en la región. Un agente de viajes que se especializa en destinos de luna de miel en el Caribe bien puede ser un agente fantástico, pero puede que no tenga el conocimiento ni las conexiones para organizar adecuadamente una experiencia de viaje grupal en el Medio Oriente.

¿Cobran alguna tarifa?

Un buen agente de viajes que cobra tarifas debe proporcionarle una lista detallada de las tarifas que puede cobrar por los servicios de reserva y consultoría de viajes.

Un agente de viajes legítimo agradecerá sus preguntas. Tenga cuidado con alguien que se pone a la defensiva o evasivo cuando le hacen preguntas sobre su experiencia y prácticas comerciales.

Palabra final

Viajar puede implicar altos costos, altas expectativas y, en algunos casos, un alto nivel de riesgo. Elegir el agente de viajes adecuado suele ser la mejor manera de ayudar a garantizar un viaje seguro y agradable a un costo razonable. Tómese su tiempo al elegir un agente de viajes y no tema hacer preguntas, investigar y terminar una relación comercial si cree que no se están abordando sus inquietudes.