¿Cuáles son las mejores opciones de Internet para personas de bajos ingresos?

Internet residencial puede ser costoso y algunas personas y familias tienen dificultades para pagar su factura de Internet cada mes. Si esto describe su hogar, le sorprenderá saber que existen programas que pueden ayudarlo a obtener Internet asequible para su familia. Además, existen algunas estrategias que puedes aplicar para reducir significativamente cuánto pagas por Internet cada mes.

Programas gubernamentales

Los gobiernos federal, estatal y local ofrecen opciones para la conectividad a Internet. Si solicita estos programas, tenga en cuenta que se le pedirá que proporcione documentación de sus ingresos, que puede incluir evidencia de que califica para otros programas de asistencia gubernamental, como cupones de alimentos (SNAP), Ayuda Temporal para Familias Necesitadas ( TANF) o Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI).

Programas federales de Internet para personas de bajos ingresos

Lifeline: el programa federal Lifeline ofrece a los participantes descuentos en servicios telefónicos o de Internet de banda ancha (no puede reclamar un descuento en ambos tipos de servicio). Las calificaciones varían según el estado, pero la orientación general es que usted tenga un ingreso familiar del 135% o menos de la Guía Federal de Pobreza.

Beneficio de Emergencia de Banda Ancha: Este es un programa temporal que brinda importantes descuentos en servicios de Internet de Banda Ancha, así como en computadoras portátiles o tabletas móviles, durante la actual pandemia de COVID-19. Los beneficios se verán cuando se acaben los fondos o seis meses después de que haya terminado la pandemia. Hay varias formas de calificar financieramente para este programa, incluido poder demostrar bajos ingresos o demostrar que sus ingresos han disminuido significativamente debido al COVID-19.

Tierras tribales

Si vive en tierras tribales, es posible que tenga derecho a descuentos aún mayores en el servicio de Internet que los que ofrecen los programas estándar Lifeline y Emergency Broadband Benefit. Al postularse para estos programas, asegúrese de indicar que vive en tierras tribales.

Programas Estatales y Municipales

Algunos estados, pueblos y ciudades ofrecen programas que pueden ayudar a familias e individuos de bajos ingresos a obtener acceso a Internet. Por ejemplo, el sistema de escuelas públicas de Chicago ofrece Internet gratuito en los hogares de estudiantes de bajos ingresos. Los gobiernos estatales y locales también pueden ofrecer puntos de acceso Wi-Fi en la ciudad que cualquiera puede usar.

Programas de proveedores de Internet

Muchos proveedores de Internet tienen programas especiales para personas y hogares de bajos ingresos. Estos programas ofrecen velocidades y ancho de banda más lentos, pero a menudo bastante adecuados, y añaden precios extremadamente bajos (a menudo entre 10 y 20 dólares al mes).

Calificar para estos programas depende de varios factores, incluido el estado en el que vive y las políticas de los proveedores de Internet. Los calificadores típicos incluyen:

• Bajos ingresos del hogar.
• Participar en programas de asistencia gubernamental como SSI, TANF o SNAP
• Tener 65 años o más y además poder demostrar que tiene bajos ingresos familiares.
• Niños del hogar que sean estudiantes de primaria, secundaria o universidad.
  
• Participación en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP)
• Veterano militar estadounidense que participa en programas de asistencia pública estatales o federales.

Consejo: comuníquese con su proveedor actual o, si no tiene uno, con los proveedores de su área y pregunte sobre opciones para personas de bajos ingresos.

Ventaja de Altice : velocidades de hasta 30 Mbps, enrutador y módem gratuitos, datos ilimitados y descuento en la instalación.

Acceso desde AT&T : instalación gratuita, Wi-Fi gratuito en el hogar, sin depósito, velocidades de hasta 25 Mbps.

Spectrum Internet® Assist : Módem gratuito, velocidades de 30 Mbps, sin límites de datos, sin contratos y Wi-Fi por $5 adicionales al mes.

Cox & Mediacom Connect2Compete: 50/3 Mbps, alquiler de módem wifi gratuito, acceso a puntos de acceso Wi-Fi de Cox, software de seguridad en línea, capacitación en informática.

Internet First: Hasta 50 Mbps, sin comisiones ni cargos extra.

Xfinity/ Comcast Internet Essentials: servicio de Internet de 50/5 Mbps, sin alquiler de equipos ni cargos por activación, clases de Internet gratuitas, Wi-Fi gratuito en el hogar, acceso a puntos de acceso Wi-Fi de Xfinity.

Aplicar a programas

Debido a que estos programas califican según sus ingresos y también pueden estar disponibles según el grupo de edad, el estado de estudiante o ser un veterano militar, puede esperar poder demostrar que califica para las tarifas especiales proporcionadas por su proveedor de Internet. En la mayoría de los casos, el proveedor de Internet proporciona pautas claras para la calificación, así como el tipo de documentación necesaria para presentar la solicitud.

Es posible que deba escanear o tomar fotografías de su documentación y cargarlas directamente a través del sitio web del proveedor de Internet. Obviamente, esto podría ser un problema si no tienes acceso a Internet. En tales casos, es posible que pueda enviar por correo una solicitud en papel junto con su documentación.

La documentación requerida puede incluir lo siguiente:

• Prueba de identidad
• Prueba de edad (incluidos hijos menores)
• Comprobante de inscripción escolar
• Prueba de participación en un programa de asistencia gubernamental.
• Prueba de condición de veterano

Si presenta la solicitud en línea, es una buena idea revisar cuidadosamente todos los materiales proporcionados en línea antes de reunir sus documentos, escanearlos o fotografiarlos y luego cargarlos en el sitio web del proveedor.

Otras opciones de Internet

Si no califica para planes para personas de bajos ingresos respaldados por el gobierno o la empresa, aún tiene opciones para acceder a Internet:

Planes de Internet básicos: muchos proveedores de Internet ofrecen planes prepagos y básicos que ofrecen un nivel básico de conectividad de banda ancha con tarifas bajas o nulas, sin contratos y con la capacidad de completar el servicio según sea necesario. Sin embargo, tenga en cuenta que si ya tiene un plan a través de su proveedor actual, puede resultar difícil negociar una rebaja. Es posible que deba dedicar algún tiempo a persuadir a un representante de servicio al cliente de que la degradación es necesaria. Otra opción es cambiar a otro proveedor en su área, suponiendo que su área cuenta con varios proveedores.

Anclaje a red de punto de acceso móvil para teléfono inteligente Lifeline: si opta por utilizar su beneficio Lifeline para el servicio telefónico, en lugar del servicio de Internet, puede usar el teléfono inteligente proporcionado para acceder a Internet. Obviamente, puede hacer esto directamente desde su teléfono, o puede usar su teléfono como punto de acceso móvil y conectarse a través de una computadora de escritorio o portátil, así como una tableta. Si bien la cantidad de datos que puede usar puede ser muy limitada en su plan de teléfono inteligente Lifeline, es posible que sea suficiente para tareas básicas como acceder al correo electrónico y pagar facturas en línea.

Redes Wi-Fi públicas: bibliotecas públicas, edificios gubernamentales y muchas empresas privadas que atienden al público, como cafeterías o restaurantes, ofrecen Wi-Fi gratuito. El problema con estos servicios es que su conexión es abierta e insegura, lo que lo hace vulnerable a ser pirateado y al robo de su información.

Si debe depender de redes Wi-Fi públicas, considere adquirir una VPN. Una VPN proporciona un alto nivel de seguridad al utilizar redes públicas y desconocidas. El costo del servicio VPN suele ser significativamente menor que el costo de los planes de Internet estándar, aunque las tarifas más baratas son para aquellos que pueden pagar por adelantado con meses o incluso años de anticipación. Aun así, una VPN puede ser una buena idea si dependes de redes públicas y no puedes permitirte el servicio de Internet en casa.

Centros de empleo y programas de capacitación: algunas organizaciones gubernamentales y privadas que brindan capacitación laboral y asistencia laboral pueden ofrecer conexiones Wi-Fi gratuitas en sus ubicaciones. Si bien se espera que usted utilice Internet únicamente para servicios de búsqueda de empleo, es una opción que puede ser de gran ayuda si depende de Internet para su búsqueda de empleo.